角蛋白丝被压缩成不同直径的束，称为张力丝束。这些是上皮细胞中细胞骨架的组成部分。每个束被多核糖体和多泡或折叠膜复合物包围，形成分枝的管状网络(Norlen et al. 2003)。在角质层中，角蛋白束被认为以立方棒状排列(Norlen & Al-Amoudi 2004)。在活细胞中，角蛋白中间丝的x射线衍射研究表明，丝半径为5 nm，呈六边形几何排列，丝间距离为14 nm，束直径为70 nm (Hémonnot et al. 2016)。

角蛋白丝可以迅速分解和重组，使细胞骨架具有灵活性。角蛋白构建块在灶性粘连附近的细胞周围聚集。聚合由信号分子调控，如热休克蛋白、14-3-3蛋白、激酶和磷酸酶(Magin et al. 2007, Kayser et al. 2003)。