Metallothioneins是高度保守的半胱氨酸富蛋白质，可通过硫醇粘合剂结合金属（Capdevila等人的最新评论2012年，Limplauer等。2014年，Mare et al的哺乳动物Metallothioneins点评2000，Marret 2011，Vasak和Meloni 2011，Thirumoorthy等。2001年，Babula等。2012）。哺乳动物含有4个一般金属硫蛋白同种型（MT1,2,3,4）。MT1同种型在灵长造盐中辐射到8或9个功能蛋白（取决于MT1L的分类）。每种哺乳动物金属硫蛋白在两个簇中结合7种二价金属离子，α和β簇。虽然金属硫酸素素的功能尚未完全阐明，但它们似乎参与解毒重金属（在Sharma等，2013年审查），储存和运输锌，氧化还原生物化学。金属硫蛋白与许多其他细胞蛋白相互作用，涉及中枢神经系统蛋白的大多数相互作用（在Atrian和Capdevila 2013中审查）。