A型肉毒毒素(botA，也称为BoNT/A)，是一种二硫键重链(HC) -轻链(LC)异二聚体(“链”)，通常由于食用受污染的食物(Hatheway 1995)进入肠道，作为无毒非血凝素蛋白(NTNHA，由C. botulinum ntnha基因编码)和三种血凝素蛋白(HA，由C. botulinum ha17, ha34和ha70基因编码)的多个拷贝(Lee et al. 2013)。该复合物保护毒素不被肠道降解，并调节其与肠道上皮细胞的联系和胞吞作用进入循环。最近的体外研究提出了毒素也可能直接破坏肠道上皮基底外侧膜的可能性(Fujinaga et al. 2013)。循环毒素分子与神经节苷脂和突触囊泡蛋白2 (SV2)相关，通过在神经肌肉连接的目标神经元突触上的胞外排泄暴露(Yowler & Schengrund 2004;Dong et al. 2006)。囊泡的循环将毒素带入神经元，囊泡已酸化(Sudhoff 2004)。降低的pH诱导毒素的构象变化:它的HC在囊泡膜中形成一个通道，通过这个通道，它的LC被挤压到神经元细胞溶胶中，并通过HC - LC二硫键的还原释放出来(Montal, 2010)。然后胞质LC催化神经元细胞膜胞质面突触小体相关蛋白25 (SNAP25)的裂解(Binz et al. 1994;Schiavo et al. 1993)，从而抑制突触囊泡与质膜融合和胞外作用。