当胶原变得当与原纤维胶原中的常规的三螺旋结构相比部分地或完全解开形成明胶。在体内，一旦胶原最初裂解成clasical 3/4和1/4片段（通过胶原酶）它们迅速变性在体温和由明胶和其他非特异性组织蛋白酶（2004年涌等人）中被降解为半固体胶体凝胶。MMP2和MMP9是主要的明胶酶（科利尔等人。1988年，Wilhelm等人，1989）通常分别称为明胶酶A和明胶酶B（墨菲1995克拉布）。然而，许多其他的蛋白酶具有明胶酶活性，包括MMP1（墨菲等人。1982年，伊萨克森年和2001年Fagerhol，Chung等人，2004年），MMP3（Chin等人。1985年，伊萨克森和2001 Fagerhol），MMP7（伊萨克森年和2001年Fagerhol），MMP8（伊萨克森＆2001 Fagerhol）MMP10（桑切斯-Lopez等人，1993），MMP12（Chandler等人，1996），MMP13（Knäuper等人，1993，伊萨克森＆2001 Fagerhol），MMP16（Shofuda等人，1997），MMP17（王等，1999），MMP18（Spinucci等，1988），MMP19（Stracke等，2000）和MMP22（杨和1998年Kurkinen）。