光感受器级联始于11-顺视网膜(11cRAL)的视紫红质(RHO)光异构化到全视网膜(atRAL)，诱导RHO的构象变化到活性的转视紫红质II (MII)状态。MII激活G蛋白转导蛋白(Gt)， Gt反过来激活磷酸二酯酶6 (PDE6)。因此，细胞内cGMP浓度下降，关闭cGMP依赖的阳离子通道(CNG通道)并使棒超极化。这有减少或阻止谷氨酸从突触囊泡释放的效果，从而向周围的细胞发送有多少光子被吸收的信号(Burns & Pugh 2010, Korenbrot 2012, Pugh & Lamb 1993)。