磷脂酶C (PLC)水解磷脂酰肌醇二磷酸(PIP2)产生甘油二酯(DAG)和肌醇三磷酸(IP3)。两者都是强有力的第二信使。IP3扩散到胞质中，但由于DAG是疏水性脂质，它仍留在质膜内。IP3刺激钙离子从光滑内质网释放，而DAG激活传统和非常规蛋白激酶C (PKC)亚型，促进PKC从细胞质转移到质膜。DAG的作用与促进肿瘤的佛波酯类似。DAG也是前列腺素、endocannabinoid 2-花生四烯酰甘油生物合成的前体，也是TRP-C (Transient Receptor Potential Canonical)阳离子通道3,6,7亚家族的激活剂。