病毒编码的RNA依赖RNA聚合酶(nsp12，又称RdRP)是复制转录复合物(RTC)的关键组成部分。由于人类SARS冠状病毒1 (SARS- cov -1)是正链RNA病毒，nsp12首先合成互补的负链RNA。利用均聚RNA模板，纯化的SARS-CoV-1 nsp12既具有引物依赖的RNA合成活性，也具有引物不依赖的RNA合成活性。nsp12的催化活性严格依赖于锰离子(Mn2+)和引物，当模板是一个病毒基因组来源的RNA，代表部分3 ' -UTR的正链与polyA尾巴。来自3 ' -UTR的一个36核苷酸序列，预计将形成一个稳定的茎环结构，似乎是nsp12启动RNA合成所需的最小顺式作用RNA元件(Ahn等，2012)。nsp7和nsp8的复合体赋予了nsp12的进程性(Subissi et al. 2014)。