在细胞核中，与全反式维甲酸（atRA）结合的细胞维甲酸结合蛋白2（CRABP2）直接与异二聚体核维甲酸受体（RAR:RXR）结合，形成复合物，atRA通过该复合物从结合蛋白传导至RAR（Majumdar et al.2011）。RAR:RXR异二聚体可在三种受体亚型中的任何一种之间形成；RARA、RARB或RARG与RXRA、RXRB或RXRG（Neiderreither和Dolle，2008）。RARA需要磺酰化和磷酸化以实现配体结合和核定位（Zhu等人，2009年，Santos和Kim，2010年）。
RAR:RXR结合其RA反应元件（罕见，由间隔2 bp或5 bp的5'-AGGTCA-3'串联直接重复序列组成（DR2，DR5），以响应其生理配体atRA，并在各种生物过程中调节基因表达。
