生物活性前列腺素(PG)信号分子包括PGA2, PGE2, PGF2a和PGI2(前列环素)是由花生四烯酸及其产物由各种前列腺素合成酶类型的酶合成的。前列腺素H2 (PGH2)是血栓素(TXs)合成的起点(Buczynski et al. 2009, Vance & Vance 2008)。PGs和TXs统称为前列腺素。
两种酶，PTGS1和2 (COX1和2)都能催化花生四烯酸两步转化为PGH2。PTGS1在许多细胞类型中构成性表达，而PTGS2在应激反应中被诱导，并介导与疼痛、发烧和炎症相关的前列腺素的合成。阿司匹林不可逆地抑制这两种酶(尽管它对PTGS1的作用更有效)，解释了它的抗炎作用和副作用，如扰乱胃酸分泌。像塞来昔布这样的药物，通过特异性抑制PTGS2，具有强烈的抗炎作用，而且副作用更少。然而，这些ptgs2特异性药物，可能是因为它们影响血小板和内皮细胞中前列腺素合成的平衡，也可以促进血凝块的形成(Buczynski et al. 2009;Stables & Gilroy 2011)。