专业吞噬细胞如单核/巨噬细胞、视网膜色素上皮细胞和树突状细胞摄取凋亡细胞时似乎需要MerTK。Mer似乎能够诱导细胞骨架重塑，这是吞噬过程中吞噬所必需的。例如，MERTK基因的缺失被确定为视网膜营养不良的潜在原因，该疾病涉及视网膜色素上皮细胞吸收脱落的光感受器细胞碎片的障碍。
MerTK的生物配体是两种高度相似的维生素k依赖蛋白Gas6和蛋白S (PS)，后者是一种阴性凝血调节剂。这两种蛋白都是由一个包含多个翻译后修饰的-羧谷氨酸残基(Gla)的n端区域组成。Gla区域具有与带负电荷的膜磷脂以构象特异性方式相互作用的能力，这被认为介导了Gas6和PS与凋亡细胞的结合。通过这种方式，它们被认为是凋亡细胞和吞噬它们的吞噬细胞之间的识别桥梁。
