流感病毒与被感染细胞膜分离后释放病毒颗粒是一个活跃的过程。在出芽过程中，新出芽病毒粒子表面的HA与附着过程中所见的含有唾液酸残基的细胞表面分子结合。NA糖蛋白神经氨酸酶的活性对于切断宿主细胞表面的HA和唾液酸之间的连接至关重要，出芽病毒就是从这些细胞中产生的。因此，NA介导的唾液酸残基切割最终连接到糖蛋白和糖脂是病毒粒子从宿主细胞释放的最后一步。NA在病毒颗粒释放中的重要作用已通过NA抑制剂的使用得到证实(Palese, 1976;罗,1999;Garman, 2004)， ts NA突变病毒(Palese, 1974)和缺乏NA活性的病毒(Liu, 1995)。在所有情况下，病毒在缺乏NA酶活性的情况下仍然以团块形式结合在细胞表面，导致传染性丧失。外源唾液酸酶的加入可使病毒释放并恢复传染性。NA的唾液酸酶活性对于从病毒颗粒上的HA中去除唾液酸也很重要，如果不去除，病毒颗粒就会聚集。