逆转录病毒使用细胞tRNAs作为病毒基因组RNA反转录的引物(Mak和Kleiman, 1997)。引物tRNA在逆转录病毒粒子组装过程中被选择性包装。以HIV-1为例，赖氨酸tRNA在逆转录病毒包装过程中优先结合，赖氨酸tRNA 3是作为逆转录引物的特异性同位受体形式，在病毒基因组RNA的U5区域内转到PBS(引物结合位点)。这种关联似乎是由病毒逆转录酶(RT)蛋白介导的，可能是其“拇指”和“连接”域(Jiang et al. 1993;Mak et al. 1994;Mishima和Steitz 1995)。
