在它们在肠道中吸收之前，必须分别分解到它们的组分单糖，脂肪酸和甾醇，氨基酸的膳食碳水化合物，脂肪和蛋白质。
膳食脂质如长链三酰基甘油和胆固醇酯在胃和小肠中水解，通过各种脂肪酶的作用产生长链脂肪酸，单酰基甘油，甘油和胆固醇，然后被吸收成肠细胞。
碳水化合物包括淀粉（直链淀粉和淀粉蛋白）和二糖，例如蔗糖，乳糖，麦芽糖，并且少量海藻糖。淀粉的消化始于唾液中分泌的淀粉酶和小肠中的作用，该酶将其转化为麦芽酮，麦芽糖，极限糊精和一些葡萄糖。消化极限葡萄蛋白和二糖，膳食和淀粉衍生的单糖 - 葡萄糖，半乳糖和果糖 - 是通过位于小肠的微血管的肠细胞的腔腔表面上的酶来完成的。
通过胃蛋白酶在胃中的作用和肠道水解酶阵列水解膳食蛋白水解成二肽和氨基酸。所有这些酶以无活性（酶）形式释放并通过胃肠腔内的蛋白水解裂解（Van Beers等，1995; Yamada 2015）。
