粘蛋白是一种高分子量的家族，通过上皮组织在大多数梅西加亚的上皮组织产生的高分子化蛋白质（糖缀合物）。粘蛋白的关键特征是它们形成凝胶的能力;因此，它们是大多数凝胶状分泌物中的关键组分，从润滑到细胞信号传导以形成化学屏障的功能。迄今为止，大约有20个基因表达粘蛋白。成熟的粘液由两个不同的区域组成：
（1）氨基和羧基末端区域非常轻微糖基化，但富含半胱氨酸。半胱氨酸残基参与建立粘蛋白单体中的二硫键键。
（2）一种富含丝氨酸，苏氨酸和脯氨酸残基的大型中心区域，称为可变数量的串联重复（VNTR）区域，其能够与数百个O-甘露糖聚糖一起变得重o-糖基。
N-乙酰基半乳糖胺（Galnac）是待附着的第一种聚糖，形成最简单的粘蛋白O-聚糖。此后，可以产生几种不同的途径，产生“核心”结构。共同形成四个核心结构，其他几种也是可能但不常见的。O-连接的聚糖通常通过添加唾液酸残基的封端，终止加入任何更多O-聚糖的（Brockhausen等人，2009;和侧帘克劳森，2008）。