酪蛋白(BTN)和酪蛋白样(BTNL)分子是属于跨膜蛋白免疫球蛋白(Ig)超家族的免疫反应调节因子。它们在结构上与共刺激分子B7家族相关,并具有类似的免疫调节功能(Afrache et al.2012,Arnett&Viney 2014)。BTN参与T细胞的发育、激活和抑制,以及调节T细胞与抗原呈递细胞和上皮细胞的相互作用。某些BTN在遗传上与自身免疫和炎症疾病相关(Abeler-Domer等人,2014年)。
人类酪蛋白家族包括七个成员,分为三个亚家族:BTN1、BTN2和BTN3。BTN1亚家族仅包含原型单拷贝BTN1A1基因,而BTN2和BTN3亚家族分别包含三个基因BTN2A1、BTN2A2和BTN2A3,以及BTN3A1、BTN3A2和BTN3A3(请注意,BTN2A3为假基因)。BTN1A1在将脂质分泌到牛奶中具有关键作用(Ogg等人,2004年),BTN2和BTN3蛋白是细胞表面跨膜糖蛋白,作为免疫反应的调节器。BTNL蛋白与BTN家族成员具有相当大的同源性。人类基因组包含四个BTNL基因:BTNL2、3、8和9(Abeler Domer等人,2014)。