RNA聚合酶（POL）I（三种真核核RNA聚合酶中的一种）致力于核糖体DNA基因的转录，其在每个真核细胞中的多个阵列中发现。这些基因编码用于大核糖体RNA前体，然后将其加工成核糖体RNA的三个最大亚基，18s，28s和5.8s RNA。在人体细胞中，RDNA基因簇局部地位于染色体的五对的短臂上。RRNA启动子具有两个必不可少的和特殊间隔的序列：核心元素和上游控制元件（UCE，也称为UPE）。人启动子的核心元素与转录起始位点重叠，从20-45延伸，并且需要特异性开始转录。
聚合酶是多层复合物，由两个大亚基组成（最保守的部分包括与其他真核和细菌多管RNA聚合酶共享相似性的催化位点）和许多较小的亚基。在许多实验条件下，核心致力于介导核糖核酸合成，但在体内，它需要额外的因素来选择适当的模板。在人类中，RNA转录物（45s）长度为约13,000个核苷酸。在将核作为组装为组合的核糖体颗粒之前，将45s rRNA切割成给出28s rRNA，18s rRNA和5.8s rRNA中的每一个复制。通过最初将它们作为一种转录物转录来产生等量的三个RRNA。