蛋白质合成是通过将mRNA序列翻译成多肽链的过程完成的。这一过程可分为三个明显的阶段:起始、延伸和终止。在起始阶段，核糖体的两个亚基被带到mRNA上多肽链开始的翻译起始位点。当由模板mRNA决定的特定氨基酰基trna与伸长的核糖体结合时，多肽链就会发生扩展。当到达mRNA上相关阅读框的三个终止密码子中的任何一个时，蛋白质链就从核糖体中释放出来。在这些阶段中的每一个单独的反应分别被一些起始、延伸和释放因子催化。
注定用于内质网（ER）的蛋白质在其N-末端含有短次疏水性氨基酸残基（约20个残基）。在从平移核糖体突出信号序列时，信号序列由胞囊信号识别粒子（SRP）结合，暂时停止翻译，SRP：核糖肽：核糖体复合物然后在ER上用SRP受体复合物码头停靠膜。有鼻塞肽：核糖体复合物从Srp络合物转移到嵌入在ER膜中的摇合物复合物并重新定位，使得掺入的多肽通过摇滚孔中的孔突出到ER内腔中。翻译现在改造，信号肽通过信号肽酶从多肽切割，因为信号肽出现在ER中，并且伸长率与成长的多肽导致到ER内腔中。
由线粒体基因组编码的13种蛋白质在线粒体内由线粒体内膜基质面的线粒体核糖体(有丝核糖体)翻译。线粒体翻译既反映了细胞器的细菌起源，也反映了共生过程中随后的分化进化。有丝核糖体具有较短的rrna、线粒体特有的蛋白质和重新排列的蛋白质位置。线粒体mrna要么没有未翻译的前导rna，要么非常短的1-3个核苷酸的未翻译前导rna。翻译开始于n -甲酰基蛋氨酸，如在细菌中，并继续循环的氨基酰- trna:TUFM:GTP结合，GTP水解和TUFM:GDP。线粒体基因组编码的13个蛋白均为疏水内膜蛋白，通过与OXA1L相互作用共翻译插入膜内。当MTRF1L:GTP识别到线粒体a位点的UAA或UAG密码子时，翻译终止。经翻译的多肽被释放，MRRF和GFM2:GTP作用将55S核糖体分解为28S和39S亚基。
