MTF1:细胞核中的锌复合物结合金属反应元件(MREs)，包含核心共识序列5'-TGCRCNC-3'的DNA，并根据MRE的背景激活或抑制转录(综述于Laity和Andrews 2007, Jackson等人2008,Gunther等人2012,Grzywacz等人2015)。每个MTF1单体的6个锌指对锌有不同的亲和性，来自小鼠同源物的证据表明，MTF1中不同浓度的锌，因此不同的金属负荷，激活不同的靶基因亚群(Wang etal . 2004, Dong etal . 2015)。MTF1激活的基因包括编码金属硫蛋白、锌转运蛋白和应激反应蛋白的基因(Hardyman etal . 2016)。