成纤维细胞生长因子（FGF）族的22个成员通过结合并激活由四个受体酪氨酸激酶（RTKS）指定的FGFR1，FGFR2，FGFR3和FGFR4编码的不同同种型介导它们的细胞反应。这些受体是几种发育过程的关键调节因子，其中确定细胞命运和分化对各种组织谱系。与其他生长因素不同，FGFS与肝素或硫酸普肝蛋白蛋白多糖（HSPG）的协同作用，以激活FGFRS并诱导脂肪疗法反应，导致这大家庭生长因子诱导的各种细胞反应。替代，FGF无关的FGFR激活来源于与细胞粘附分子的相互作用，通常在神经细胞膜对相互作用的背景下，对于神经元生存和发育至关重要。

配体结合后，受体二聚体形成，其固有的酪氨酸激酶被激活，导致受体上的多个酪氨酸残基磷酸化。然后这些蛋白充当接合子、对接蛋白或信号酶的SH2 (src同源-2)或PTB(磷酸酪氨酸结合)域招募的对接位点。信号复合物组装和招募到活性受体导致一个级联磷酸化事件。

这导致刺激细胞内信号通路，控制细胞增殖，细胞分化，细胞迁移，细胞存活和细胞形状，取决于细胞类型或成熟阶段。