在人类和小鼠的生殖细胞中，piwi相互作用rna (piRNAs)的前体转录自几百个序列簇，以及基因组中的单个转座子、基因间区域和基因。这些再处理记录产生piRNAs核苷酸26 - 30日独立的小礼帽,负责小分子核糖核酸的酶(microrna)和小干扰rna (siRNAs)(回顾了2008年吉拉德和Hannon, Siomi et al . 2011年,Ishizu et al . 2012年,皮拉伊Chuma 2012 Bortvin 2013年Chuma Nakano 2013年,佐藤和Siomi 2013)。将长转录本加工成piRNAs的第一步是PLD6 (MitoPLD)裂解，生成成熟的5'端。PLD6的裂解产物被PIWIL1 (HIWI, MIWI)或PIWIL2 (HILI, MILI)与其他几种蛋白复合物结合。3'端被一个未知的外切酶修剪，生成成熟的piRNA。PIWIL1:piRNA复合物似乎参与了胞质中的转录后沉默，而PIWIL2:piRNA复合物从胞质中的转座子转录本和其他转录本产生更多的piRNAs。PIWIL2裂解产物:piRNA可以装载到PIWIL2或PIWIL4 (HIWI2, MIWI2)。加载到PIWIL2中会形成一个叫做“乒乓循环”的细胞质放大环，从而产生进一步的PIWIL2:由剪切的前体rna形成的piRNA复合物。加载到PIWIL4中会产生一个包含TDRD9的复合物，该复合物易位到细胞核并引导同源位点的DNA甲基化，导致精子发生过程中的转录沉默。pirna的转录沉默对于限制内源性转座子(如基因组中的L1元件)的转座是必要的。