脂质是疏水性的，但其他化学上不同的分子，这些分子在人体生物学中起着各种各样的作用。它们包括酮体，脂肪酸，三酰基甘油，磷脂和鞘脂，七糖醇，胆固醇，胆汁盐，类固醇激素和脂溶性维生素。它们作为能量主要来源（脂肪酸，三酰基甘油和酮体）起作用，是细胞膜（胆固醇和磷脂）的主要成分，在自己的消化和摄取（胆汁盐）中起主要作用，并参与众多信号传导和调节方法（类固醇激素，醇脂糖，磷脂酰肌醇和鞘脂）（Vance和Vance 2008 - URL）。

人体生物学中的中枢性类固醇是胆固醇，从饮食中消耗的动物脂肪或来自乙酰辅酶A的合成的de Novo获得。（植物脂肪含有各种甾醇但没有胆固醇。）胆固醇是脂质双层膜的必需组成部分，是胆汁酸和盐，类固醇激素和维生素D.胆汁酸和盐的起始点主要是在肝脏中合成。它们被释放到肠中，并用作洗涤剂以溶解膳食脂肪。类固醇激素主要在肾上腺和性腺中合成。它们调节能量代谢和应激反应（糖皮质激素），盐平衡（Mineralocorcoids）和性发育和功能（Androgens和雌激素）。同时，身体中的慢性升高的胆固醇水平与形成动脉粥样硬化病变的形成有关，因此心脏病发作和中风的风险增加。人体缺乏降解过量胆固醇的机制，尽管每天含有胆汁盐和酸的酸形式的明显量会丧生。

目前在反应中注释的脂质代谢的方面包括脂质消化，动员和运输;脂肪酸，三酰基甘油和酮体代谢;过氧化物血清脂质代谢;磷脂和鞘磷脂代谢;胆固醇生物合成;胆汁酸和胆汁盐代谢;和类固醇激素生物合成。