卟啉是杂环宏杂种，由四个甲基（= Ch-）桥连接的四个吡咯亚基（四吡咯）组成。广泛的共轭卟啉宏观是彩色和名称本身，卟啉，是从希腊词派生的紫色的。通过NMR光谱可以看出卟啉的芳族特征。
卟啉通过在中心腔内协调它们而容易与金属相结合。铁（血红素）和镁（叶绿素）是两种众所周知的例子，尽管锌，铜，镍和钴形成了其他含有含金属的卟啉。腔内没有金属的卟啉称为a自由基地。
一些含铁卟啉称为亚枯粒（含血红素蛋白质或血液蛋白），这些含血蛋白质（含血红素蛋白质或血液蛋白），这些含量在自然界中广泛发现。血红蛋白。血红蛋白是定量的最重要的血栓素。血红蛋白铁是氧的转移位点，并在血液中携带它，以围绕体内呼吸。其他实例是在线粒体和内质网中存在的细胞变性，其参与电子转移事件，过氧化氢酶和过氧化物酶的性，保护身体抵靠中间代谢的氧化剂过氧化氢和色氨酸氧合酶。血蛋白在所有哺乳动物细胞中合成，主要部位是促红细胞组织和肝脏。

血红素被合成，运输和代谢的方法是人类铁代谢的关键部分（遣散生和哈尔2009）;这里已经注释了血红素生物合成和分解代谢的核心过程。