甘油三酯是人体主要的能量储存体，其水解生成脂肪酸和甘油三酯是能量代谢中受到严格调控的部分。激素敏感脂肪酶(HSL)在这一调控中起着重要作用，这是一种中性脂肪酶，在脂肪细胞、骨骼和心肌中丰富，但在卵巢和肾上腺组织中也丰富，它介导胆固醇酯水解，为类固醇生物合成产生胆固醇。它敏感的激素包括儿茶酚胺(如肾上腺素)、促肾上腺皮质激素和胰高血糖素，所有这些都会触发信号级联，导致其磷酸化和激活，以及胰岛素，引发导致其去磷酸化和失活的事件(Holm et al. 2000;Kraemer and Shen, 2002)。

三酰甘油和胆固醇酯水解的过程也受亚细胞区隔化的调节:这些脂质被包装在胞质颗粒中，负责它们的水解以及代谢过程中的其他步骤的酶被组织在这些颗粒的表面(例如，Brasaemle et al. 2004)。这种组织是动态的:HSL的非活性形式与颗粒无关，而是在磷酸化后转移到那里。相反，颗粒表面的主要成分珠脂平似乎会阻碍酶与颗粒内脂质的接触;它的磷酸化作用允许更大的通路。

在这里，hsl介导的甘油三酯水解被描述为一个包含12个反应的途径。这些涉及到激活的前六:奥软的磷酸化,奥软的二聚作用,破坏CGI-58: perilipin复合物表面的胞质脂质颗粒,perilipin磷酸化,磷酸化与FABP高速逻辑,协会和易位奥软的胞质脂质粒子的表面。接下来的四个反应是水解反应本身:胆固醇酯的水解，以及从三甘油酯中连续去除三种脂肪酸。最后两个反应，perilipin和HSL的去磷酸化，负调控通路。下图概述了这些事件。单个反应的输入(底物)和输出(产物)用黑色箭头连接;蓝线将输出的活性酶与它们催化的其他反应连接起来。

尽管这些反应在正常的人类能量代谢和疾病的病理(如II型糖尿病)中具有不容置疑的重要性，但它们仅在人类细胞和组织中得到有限程度的研究。大多数实验数据来源于两种啮齿类动物模型系统:来自大鼠的原代脂肪细胞和诱导分化为脂肪细胞的小鼠3T3-L1细胞。