鞘脂是鞘氨醇（反式-1,3-二羟基2-氨基-4-十八烯）的衍生物，一种18碳不饱和氨基醇。脂肪酸和鞘氨醇的酰胺键产生神经酰胺。胆碱与神经酰胺的酯化反应生成鞘磷脂，神经酰胺糖基化反应生成神经节苷脂。这些分子似乎是细胞膜的重要组成部分，是鞘脂合成和分解途径的中间产物，调节包括凋亡在内的过程。
从头合成分为四个步骤：棕榈酰辅酶a和丝氨酸反应生成3-脱氢三氢菲，3-脱氢三氢菲还原为蝶呤，蝶呤和长链脂肪酰辅酶a反应生成二氢神经酰胺，二氢神经酰胺去饱和生成神经酰胺。
其他参与信号传递的鞘脂来自神经酰胺及其生物合成中间体。这些包括鞘氨醇（二氢鞘氨醇）1-磷酸、植物神经酰胺、鞘氨醇和鞘氨醇1-磷酸。
鞘磷脂由内质网（ER）膜中产生的神经酰胺在高尔基体膜中一步合成，并通过CERT（神经酰胺转移蛋白）转移到高尔基体，CERT是COL4A3BP的一种亚型，作为与PPM1L（蛋白磷酸酶1样）的复合物与ER膜相关和VAPA或VAPB（鞋面相关蛋白A或B）。鞘磷脂的合成似乎主要通过CERT的可逆磷酸化在该转运过程的水平上受到调节。
这些过程还没有在鸡身上进行过实验研究，但在这里是从人类同类中推断出来的。
