补体系统是抵御微生物入侵的第一道防线。它由大量不同的蛋白质组成，这些蛋白质在血液中以功能不活跃的状态循环。当激活时，补体成分在目标细胞表面组装。一个组分的激活诱导其蛋白水解功能，作用于级联中的下一个组分，将其分裂成具有生物活性的片段。在哺乳动物中，补体系统通过三种不同的途径被激活:经典途径、凝集素途径和替代途径。这三种途径在C3组分的蛋白水解裂解时合并，形成关键分子C3b。补体系统的激活会导致四种主要结果:(1)靶细胞调理以增强吞噬作用(2)通过在病原体表面组装膜攻击复合物(MAC)裂解靶细胞(3)产生参与宿主炎症反应的过敏性毒素(4)清除抗体-抗原复合物。

据报道，鸟类(鸡、火鸡和鸭)通过绵羊红细胞(SRBC)免疫可诱导功能性补体途径[Ellis MG等人1989;Koppenheffer TL等人1999;[j]。鸡体内补体激活也被证明介导了宿主对细菌和病毒感染的应答[Skeeles JK等人1979a, b;Ohta H等人1983;Laursen SB and Nielsen OL 2000]。通过测定SRBC免疫后补体溶血活性来评估不同生态型鸡的免疫能力[Baelmans R et al . 2004;[j]。检测经典Ca2+依赖补体途径(CPW)和替代钙不依赖补体途径(APW)，以及总Ig (IgG和IgM抗体)反应。然而，即使在同一生态型内，单个鸡的免疫反应的类型和大小也不同。

对基因组数据的分析显示，哺乳动物和鸟类似乎实际上共享一组互补基因[Nonaka M和Kimura A 2006]。事实上，在鸡的基因组中已经发现了经典补体和替代补体途径的大部分成分。然而，一些成分如鸡C9，因子D, properdin, MASP-1也被报道缺失[Barta O和Hubbert NL 1978;Lynch等人2005年;科赫C 1986;Mikrou A和Zarkadis IK。2010]。在本项目中，我们假设鸡补体的抗菌功能与人相似，但鸡补体激活的机制尚不清楚。

这个Reactome模块根据补体蛋白的命名法，将较大的补体片段称为“b”，较小的则称为“a”。